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Desde el punto de vista de las normas, los conductores se han identificado por un número, que corresponden a lo que comúnmente se conoce como el calibre y que normalmente se sigue el sistema americano de designación AWG (American Wire Gage) siendo el más grueso el número 4/0, siguiendo en orden descendente del área del conductor los números 3-0. 2-0, 1-0, 1, 2, 4, 6, 8, 10, 12, 14, 16, 18 y 20 que es el más delgado usado en instalaciones eléctricas.

Para conductores con un área mayor del designado como 4/0, se hace una designación que está en función de su área en pulgadas, para lo cual se emplea una unidad denominada el Circular Mil, siendo así como un conductor de 250 corresponderá a aquel cuya sección sea de 250,000 CM. y así sucesivamente.

 

Se denomina Circular Mil a la sección de un círculo que tiene un diámetro de un milésimo de pulgada (0.001 plg.).

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Corresponde a 5,067 × 10 -4  mm 2 . Es una unidad destinada a referirse a la zona de un alambre con una sección transversal circular. Como el área en circular mil puede calcularse sin referencia a pi , la unidad hace que la conversión entre la sección transversal y el diámetro de un alambre sea considerablemente más fácil.

El área A, de un círculo con un diámetro D de mil, viene dado por la fórmula:

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En Canadá y Estados Unidos, el National Electrical Code (NEC) utiliza el mil circular para definir alambre de tamaño superior a 0000 AWG . En muchas publicaciones y usos del NEC,  los grandes alambres pueden ser expresados en miles de circulares mil, que se abrevia de dos maneras diferentes: Kcmil o MCM . Por ejemplo, un tamaño de cable común que se utiliza en el NEC tiene una sección transversal de 250.000 mils circulares, escrito como 250 kcmil o 250 MCM, que es el primero tamaño mayor que 0.000 AWG y se utiliza dentro de la NEC.

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Equivalencia con otras unidades de superficie

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La mayorías de tablas de referencia para medidas de conductores expresan los diámetros del conductor en pulgadas y mm y las áreas en kcmil y mm2 por lo tanto demostraremos su equivalencia.